Nigeria figura sistemáticamente entre los principales productores mundiales de cacao, pero muchos de sus productores de cacao siguen trabajando a nivel de subsistencia. TRACE —Trazabilidad y resiliencia en la agricultura y los ecosistemas del cacao— es un programa de cinco años financiado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos cuyo objetivo es cambiar esta situación.
Ahora, en su cuarto año de funcionamiento, TRACE trabaja para aumentar la productividad en la cadena de valor del cacao mediante la formación de los pequeños agricultores en prácticas agrícolas mejoradas, el fortalecimiento de las relaciones entre compradores y vendedores y la creación de un sistema de trazabilidad que permita seguir el recorrido del cacao nigeriano desde la explotación agrícola hasta su exportación.
El programa, puesto en marcha por Lutheran World Relief (LWR), abarca seis estados —Abia, Akwa Ibom, Cross River, Ekiti, Ondo y Osun— y 2.475 comunidades, con el objetivo de llegar directamente a 68.453 agricultores. Se lleva a cabo a través de 25 socios ejecutores, entre los que se incluyen empresas comercializadoras de cacao, exportadores y organizaciones dedicadas a la sostenibilidad.
Una sesión de formación con productores de cacao en el estado de Ondo.
El reto
La formación de decenas de miles de agricultores genera un flujo de información amplio y complejo: quién ha recibido formación, sobre qué, cuándo y dónde, y cuánto cacao producen y venden los agricultores.
El reto constante en el ámbito del desarrollo internacional ha sido cómo gestionar y utilizar de forma eficaz grandes volúmenes de datos. A menudo, estos acaban dispersos en plataformas inconexas —se recogen en una, se almacenan en otra, se analizan en una tercera y se presentan en una cuarta—, por lo que no hay conexión entre ellas. Los errores se acumulan a medida que los datos se copian de un sistema a otro, la elaboración de informes lleva más tiempo y se rompen los vínculos entre las cifras y los registros de los que proceden.
Además, TRACE presenta una complejidad añadida. Muchos de sus 25 socios ejecutores son competidores entre sí, y los datos de sus agricultores son de carácter comercialmente sensible.
LWR quería disponer de un único ecosistema de datos desde el que gestionar todo el programa, en lugar de una cadena de herramientas inconexas. Ese mismo sistema también debía garantizar una seguridad y una separación de datos sólidas, de modo que cada socio solo pudiera acceder a los datos de sus propios agricultores.
La solución
LWR recurrió a CGA Technologies, empresa perteneciente al grupo Corus International, y 3D.
Creado específicamente para el desarrollo internacional, 3D está diseñado para entornos operativos complejos, con escasa conectividad y frágiles. Los datos se recopilan una sola vez, ya sea en línea o sin conexión, y a continuación se almacenan, gestionan, analizan y presentan en informes. Además, gracias al control de los permisos de acceso, los datos de cada socio pueden almacenarse en la misma base de datos y solo son visibles para su propio equipo.
En estrecha colaboración con LWR, CGA desarrolló la configuración en torno a la estructura del programa —su meta, sus objetivos e indicadores, las actividades subyacentes, la forma en que se recopilarían, almacenarían y utilizarían los datos, y cada uno de los socios— y diseñó los formularios. Se realizaron pruebas y revisiones de los formularios, se impartió formación a los equipos y la recopilación de datos en tiempo real comenzó en febrero de 2024.
Perfil de un agricultor en 3D, en el que se muestran los datos de registro, la afiliación a la cooperativa, los informes de rendimiento y los registros de formación en una única vista integrada. Datos de demostración.
Cómo funciona
Todos los agricultores de 3D están inscritos en un grupo de agricultores, cada uno de los cuales está vinculado a un socio ejecutor concreto. Los técnicos de campo que dirigen las actividades de formación solo están vinculados a un socio y a sus grupos de agricultores.
Los agentes de campo trabajan a través de la aplicación móvil 3D: descargan los formularios mientras están dentro de la cobertura de la red, recopilan los datos sin conexión sobre el terreno y los sincronizan en cuanto vuelven a tener señal. El registro de formación recoge el tema, el módulo, la hora y la ubicación, principalmente mediante menús desplegables y campos automáticos. Las coordenadas GPS y las fotografías se registran conjuntamente, de modo que la ubicación indicada puede contrastarse con el lugar donde se tomaron las imágenes.
Un técnico de extensión agrícola recopila datos de una encuesta semestral en la aplicación móvil 3D, en el estado de Ondo.
Todos los registros introducidos en 3D están interconectados: cada agricultor está vinculado a un grupo de agricultores, a un socio ejecutor y a una comunidad dentro de un área de administración local de un estado. Cada sesión de formación está vinculada al registro de cada agricultor que asiste, así como a su módulo y a su formador. Mantener estas relaciones dentro de los datos, en lugar de reconstruirlas posteriormente, permite que un agente de campo pueda filtrar por cada nivel para encontrar los registros que necesita; además, TRACE puede contabilizar el número de agricultores únicos, seguir el historial de formación de un agricultor o mostrar la cobertura por socio con un solo clic.
Lo que revelan los datos
Gracias al 3D, el equipo de TRACE tiene una visión de las actividades del programa a medida que se desarrollan, y no meses después, lo que cambia la forma en que pueden actuar: las lagunas en la cobertura se detectan cuando aún hay tiempo para subsanarlas, los módulos de formación pueden ajustarse a mitad de ciclo, se puede actuar de forma específica sobre determinados grupos y el impacto de una decisión tomada el trimestre anterior puede evaluarse a la luz de los datos actuales, en lugar de esperar a la próxima encuesta anual.
Por ejemplo, el análisis de los datos en 3D puso de manifiesto lagunas en la formación: aún no se había llegado a los grupos de agricultores ni a los agricultores de los estados del Suroeste y de Cross River. Se reorientaron los esfuerzos hacia esas zonas, y el número de agricultores a los que se llegó y de nuevas inscripciones aumentó significativamente, pasando de 23 000 a 40 000.
En el marco del programa, ya hay 113 625 agricultores inscritos y 67 667 han recibido formación sobre buenas prácticas agrícolas, lo que supone superar el objetivo fijado, cuando aún queda un año para que finalice el programa.
3D recoge mucho más que datos de los agricultores: incluye registros de formación para intermediarios, distribuidores agrícolas y operadores de viveros; las asociaciones de ahorro y crédito de las aldeas; el seguimiento de campo rutinario y trimestral; y las encuestas anuales, con los rendimientos de los agricultores y los valores de venta. Dado que todo ello se recopila en 3D, no es necesario realizar un proceso de elaboración de informes por separado: los informes se generan directamente a partir de los datos. Oluwatosin calcula que esto ha reducido el tiempo dedicado a la elaboración de informes en al menos un 25 %.
Un panel de control del programa en 3D que muestra el registro y la formación de los agricultores en relación con los objetivos, con resultados por distrito y por sexo. Datos de demostración.
¿Qué vendrá después?
3D colabora actualmente con cuatro programas del USDA coordinados por LWR: TRACE-Nigeria, PROFIT-Togo, SAMBRIDHI-Nepal y Vietnam-Acuicultura. Dado que los indicadores estándar del USDA están integrados por diseño, todos los informes se basan en la misma estructura subyacente: un registro coherente y auditable del rendimiento del proyecto, tanto si se trata de una iniciativa en un solo país como de una amplia cartera con múltiples socios. Los paneles de control en tiempo real y los análisis integrados en la plataforma permiten desglosar los datos por zona geográfica, cohorte o componente del proyecto, de modo que el personal sobre el terreno, los equipos de seguimiento, evaluación y aprendizaje (MEL) y la alta dirección trabajen todos a partir de la misma visión global en tiempo real.
Le doy a 3D un 10 sobre 10 y se lo recomendaría a cualquier organización. Existen protocolos que garantizan que tus datos en 3D estén a salvo, protegidos y libres de interferencias o manipulaciones externas. Además, CGA es muy receptiva: si les pedimos algo, lo estudian y, si es posible, lo integran en el sistema.
- Oluwatosin Oni, directora de MEL, TRACE, LWR.
El proyecto TRACE lo llevan a cabo Lutheran World Relief, junto con CRIN, el IITA y C-Lever.org, con financiación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos en el marco del programa «Food for Progress», y se desarrollará desde octubre de 2022 hasta septiembre de 2027.
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