En las regiones del norte de Malí, el conflicto y la inseguridad han sumido a millones de personas en una crisis humanitaria. Una de las necesidades más urgentes es la nutrición infantil. Los centros de salud de Gao y Tombuctú detectaban casos de desnutrición infantil, pero no tenían nada que ofrecerles. Como señaló Hazara Ouedraogo, directora nacional de LWR en Malí: «Te dicen que tu hijo está desnutrido, pero no hay nada que se pueda hacer».
Lutheran World Relief (LWR), en colaboración con sus socios locales ADENORD y FUSC, en asociación con MIHR y con financiación de la Fundación Gates, se propuso cambiar esa situación, proporcionando a los niños menores de 5 años alimentos enriquecidos y suplementos nutricionales a lo largo de un ciclo de tratamiento de cuatro semanas. La cuestión era cómo distribuirlo.
El reto
Prestar ayuda en Malí rara vez es sencillo. Las redes móviles son poco fiables, las infraestructuras están dañadas por el conflicto y las transferencias de dinero en efectivo son demasiado arriesgadas. LWR necesitaba una forma de proporcionar ayuda específica mediante vales que pudiera funcionar sin conexión a Internet, realizar un seguimiento de cada niño a lo largo de un ciclo de tratamiento de varias semanas y ofrecer a los responsables del programa en Bamako una visión en tiempo real de lo que estaba ocurriendo a más de 1.000 kilómetros de distancia.
Los programas de vales anteriores se basaban en el papel: recuento manual, ausencia de datos en tiempo real, pérdida de vales y falta de visibilidad hasta que alguien recopilaba la información al final de la semana. Una hoja de cálculo y un formulario no bastaban para vincular a cada niño, cada vale, cada distribución y cada estado nutricional en un flujo de trabajo que permitiera realizar un seguimiento.
Un registro en papel para la detección de la desnutrición, procedente de otro programa de nutrición de LWR en Malí.
La solución
LWR recurrió a a una empresa del grupo de miembro de la familia, CGA Technologies, y 3D, su plataforma de datos inteligente para la ejecución de proyectos. Era la primera vez que se utilizaba 3D para gestionar una respuesta humanitaria de emergencia basada en vales.
En estrecha colaboración con LWR, CGA incorporó la funcionalidad de códigos QR en 3D, lo que permitió a los equipos sobre el terreno imprimir vales en papel vinculados a los expedientes individuales de los participantes y escanearlos con un smartphone estándar, sin necesidad de equipos especializados ni conexión a Internet en tiempo real. Un único vale del «wallet» cubría cuatro productos alimenticios distribuidos a lo largo de cuatro semanas, lo que ofrecía la flexibilidad suficiente para reflejar la evolución del estado nutricional de cada niño en cada etapa. El registro, la emisión de vales, su canje y el seguimiento de la distribución se llevaban a cabo en un único sistema conectado, en lugar de en herramientas independientes. Los registros de tratamiento clínico permanecieron en los centros de salud, conservados en papel según los procedimientos del Ministerio de Sanidad.
Un registro de vales en 3D. Al escanear el código QR, aparecía el expediente del niño y los artículos a los que tenía derecho.
Cómo funcionaba
En cada uno de los once centros de salud, un responsable de nutrición identificaba a los niños desnutridos. Los agentes sobre el terreno registraban los datos de cada niño en 3D, generando un vale con código QR vinculado al expediente de ese niño. Cada semana, el personal sanitario evaluaba al niño y determinaba qué tipo de apoyo necesitaba, mientras que los equipos sobre el terreno escaneaban el vale y registraban la distribución. Las familias recibían harina enriquecida cada semana, seguida de un kit de alimentos familiar al final del ciclo de tratamiento. Los datos se sincronizaban automáticamente con la plataforma cuando se restablecía la conexión. En cada etapa, el niño permanecía vinculado a su vale y a cada distribución que recibía, sin necesidad de una conciliación manual.
Las familias salen del centro sanitario con su paquete de alimentos al finalizar el tratamiento del niño.
Lo que hizo posible
Gracias a la tecnología 3D, los responsables del programa en Bamako podían ver las distribuciones a medida que se registraban. «La distribución se está llevando a cabo sobre el terreno, a más de 1 000 km de distancia de nosotros», explicó Hazara. «Podemos conocer automáticamente el número de [participantes] y el tipo de productos que [han recibido]; podemos seguir el proceso como si estuviéramos allí mismo».
Cuando dos centros sanitarios alcanzaron sus cifras objetivo, el equipo pudo informar de inmediato a los coordinadores de nutrición, antes de que se identificaran más niños que necesitaran una ayuda que ya no estaba disponible.
Cuando se observó que el número de participantes en dos centros no variaba a lo largo de varias semanas consecutivas, el equipo planteó el tema a CGA. Resultó que la causa era que los agentes de campo estaban utilizando el formulario incorrecto en la aplicación. Una vez que cambiaron al formulario correcto, las cifras aumentaron tal y como se esperaba. Con un sistema en papel, esta discrepancia no habría salido a la luz hasta la elaboración de informes al final del ciclo, semanas más tarde, cuando las distribuciones ya hubieran concluido. El responsable del proyecto, Mohamadou Hamadjoda, señaló: «Gracias a que utilizamos 3D nos dimos cuenta de que los datos no eran precisos. De otro modo, no lo habríamos sabido. 3D permite adoptar medidas correctivas y garantizar la calidad del programa en tiempo real».
Entre marzo y julio de 2024, más de 2.700 niños recibieron alimentación complementaria y más de 2.300 familias recibieron vales de alimentación. Los datos de distribución se desglosaron al instante por centro, edad, sexo y ubicación, sin necesidad de realizar la recopilación manual que, de otro modo, habría llevado semanas.
El programa fue objeto de una evaluación independiente. Tras examinar 1.806 expedientes de tratamiento de niños conservados en los centros de salud, los evaluadores constataron una tasa de recuperación del 97,3 %, frente al 75 % establecido como norma por Esfera, sin que se registrara ninguna muerte.
¿Por qué funcionó el 3D en este caso?
El 3D permitía destacar lo más importante en cada contexto:
- El diseño «offline-first» permitía a los agentes sobre el terreno inscribir a los niños y registrar las distribuciones sin necesidad de una conexión activa, sincronizándose automáticamente cuando se restablecía la conexión. En zonas donde no hay red en absoluto, esto resultaba esencial.
- La flexibilidad permitió que el sistema se adaptara a medida que el programa iba adquiriendo conocimientos. A mitad del proceso, el programa pasó de utilizar varios tipos de vales a un único vale de monedero, que se configuró sin necesidad de volver a crear el sistema desde cero.
- El desarrollo adaptativo permitió que, cuando LWR necesitaba algo que el 3D aún no podía ofrecer, CGA lo creara de forma rápida y colaborativa. Como comentó un miembro del equipo de LWR: «Les decimos lo que necesitamos, ellos lo asumen y nos proponen soluciones. Son muy proactivos».
Un agente de campo inscribe a un niño en 3D en un centro de salud. Cada inscripción genera un resguardo con un código QR vinculado al expediente de ese niño.
¿Qué vendrá después?
Este programa ha demostrado lo que se puede lograr cuando la tecnología se diseña en función de las realidades de la ayuda humanitaria. La funcionalidad de los vales con código QR ya existe en 3D, lista para futuras respuestas de emergencia sin necesidad de volver a desarrollarla. Como primera puesta en marcha, también ha aportado lecciones prácticas sobre formularios y flujos de trabajo que permitirán que la próxima respuesta se ponga en marcha más rápidamente.
Lutheran World Relief llevó a cabo este programa en colaboración con ADENORD, FUSC y MIHR, con financiación de la Fundación Gates.
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