Comment scolariser les 2 millions d'enfants à venir au Sud-Soudan ?

Par Charlie Goldsmith

Charlie Goldsmith travaille depuis quinze ans dans le secteur de l'éducation au Sud-Soudan. Il a supervisé des missions de CGA Technologies qui ont joué un rôle essentiel dans la mise en œuvre de changements positifs. Depuis 2014, le nombre d'élèves a triplé et celui des filles a quadruplé. Mais 2 millions d'enfants ne sont toujours pas scolarisés. Charlie présente ici quelques propositions en vue de l'année scolaire 2022. 

En 2021, le Sud-Soudan comptait 2,6 millions d'apprenants, dont 49 % de filles. Selon le point de vue, il s'agit soit

• Un excellent résultat - se rapprocher du pic de 2020 de 2,7 millions d'apprenants dans l'éducation, qui sont passés de seulement 0,9 million en 2014, et maintenir les gains parmi les filles dans la croissance de la scolarisation pré-COVID.
• Le résultat n'est pas très bon - il rompt la trajectoire de croissance des effectifs de 15 à 20 % d'une année sur l'autre, et de nombreux garçons abandonnent l'école entre les deux années.

Que l'on voie le verre à moitié plein ou à moitié vide, plus de 2 millions de personnes en âge d'être scolarisées au Sud-Soudan ne vont pas à l'école. Étant donné que les "fruits les plus faciles à cueillir" ont déjà été récoltés dans le domaine de l'éducation au cours des sept dernières années, il faudra redoubler d'efforts pour arriver là où nous devrions être, c'est-à-dire au moins douze années d'enseignement primaire et secondaire pour tous.

Il s'agit d'une question générale qu'il convient de se poser à l'approche de l'année académique 2022, et qui revêt une importance particulière dans le contexte de l'Année européenne de l'éducation et de la formation tout au long de la vie :

• L'éducation des filles au Sud-Soudan devient de facto un fonds commun sectoriel, alimenté par des fonds britanniques, canadiens et désormais américains, et un "GESS3" devant être mis en place en 2023.
• Points de décision pour l'UE et divers organismes multilatéraux
• Une augmentation significative du budget du gouvernement hôte pour l'éducation, qui n'est pas encore compensée par l'exécution, avec quelques améliorations récentes dans l'exécution des fonds de rémunération des enseignants, qui, espérons-le, seront maintenues.

Le moyen le plus simple et le moins coûteux d'améliorer les taux de scolarisation, de rétention, d'assiduité et de réussite est de réduire les conflits et de faire en sorte que davantage d'endroits soient, au minimum, propices à l'accès à l'éducation et, idéalement, accueillants. Cela ne concerne pas seulement les "régions lointaines dont nous savons peu de choses" à l'est du Nil, mais aussi des endroits comme Yei et Kajo-Keji qui étaient le "grenier" de la scolarisation avant 2016 - et même de la production d'enseignants.

Il s'agit à la fois d'une déclaration évidente et d'un point un peu plus subtil, dans la mesure où de nombreuses personnes déplacées à l'intérieur et à l'extérieur du Sud-Soudan lors des conflits de ces sept dernières années ont participé, en tant qu'étudiants ou enseignants, à l'éducation dans les endroits où elles ont été déplacées et, si elles ont la possibilité de retourner dans leurs lieux d'origine, elles y donneront un élan à l'éducation.

Près de 70 000 personnes ont enseigné dans les écoles du Sud-Soudan au cours des cinq dernières années. Mais les rémunérations intermittentes et faibles, les déplacements de population et d'autres facteurs font qu'il y a rarement plus de 45 000 enseignants à la fois, soit beaucoup moins que ce qui est nécessaire pour assurer des classes de taille raisonnable à plus de 2,7 millions d'élèves.

Les parents et les apprenants sud-soudanais savent bien que les chances d'apprendre quelque chose sont meilleures si l'on apprend dans des classes de moins de 50 personnes plutôt que dans un groupe de 100 personnes entassées dans une salle prévue pour 40 personnes. Ils apprendront mieux dans des contextes où les apprenants bénéficient d'une journée entière de cours plutôt que d'un peu d'enseignement en milieu de matinée.

Le mieux ne doit pas être l'ennemi du bien. Pour l'heure, le Sud-Soudan a besoin d'enseignants sur pied, et en grand nombre, ayant accès à un ensemble complet de matériel, comme indiqué ci-dessous. Il est plus urgent de faire en sorte que les enseignants enseignent, très probablement au niveau local, que d'essayer de faire quoi que ce soit de compliqué ou de normatif en matière de qualifications ou d'affectations.

Si les enseignants ne sont pas payés, ils sont dans l'incapacité financière de participer. Si les fonctionnaires ne sont pas payés, on ne peut guère leur reprocher de courir après les indemnités journalières des partenaires internationaux, plutôt que de se concentrer sur des priorités particulièrement stratégiques.

La simplification et l'accélération des flux de fonds dans le secteur seraient d'une grande aide. Cela s'applique à la rémunération des enseignants, aux subventions scolaires et aux transferts de fonds GESS.

Jusqu'en 2012, les enseignants du Sud-Soudan recevaient une rémunération mensuelle d'environ 100 dollars. Récemment, les primes qui n'étaient pas universelles n'étaient que de 20 dollars par mois. Le fait d'être payé moins que le seuil de pauvreté mondial de 1,90 dollar par jour, dans un pays enclavé où les coûts sont élevés, a eu des conséquences inévitables sur la production.

Mais l'impact des incitations IMPACT financées par l'UE au cours des quatre dernières années a également été clair : même les incitations d'une valeur de 20 dollars par mois, qui n'ont pas été offertes tous les mois, ont incité les enseignants à participer et à enseigner en nombre (bien que peu d'entre eux aient enseigné à plein temps parce qu'ils n'en avaient tout simplement pas les moyens).

Les subventions de capitation pour l'année académique 2021 ont été approuvées par la GRSS au début de l'année 2021, mais n'ont pas été versées pour la plupart des écoles primaires. Le versement de ces subventions est un moyen simple pour la GRSS de montrer comment elle soutient les communautés à travers le pays.

L'une des possibilités de simplification pourrait consister à faire en sorte que la nomination et la rémunération des enseignants relèvent entièrement de la responsabilité des écoles et soient financées par une subvention de capitation - comme c'est le cas au Royaume-Uni - avec une obligation de rendre compte des fonds et des résultats.

Le retour d'information des familles et des écoles est cohérent : plus les transferts d'argent des filles sont effectués tôt dans l'année scolaire, plus ils sont utiles. Plus la rémunération des enseignants et les subventions scolaires sont fiables, moins les transferts d'argent des filles seront utilisés pour payer les frais de scolarité formels ou informels, et plus ils aideront les filles elles-mêmes.

Le comité mensuel de suivi des transferts éducatifs du Sud-Soudan, qui en est à sa dixième année d'existence, est un exemple durable de coordination régulière et pratique entre les partenaires et le gouvernement. C'est aussi un exemple de l'expertise durable et cumulative de l'équipe du MoEST.

L'annulation, moins d'un an après, d'un important programme d'éducation des partenaires en 2021 a été, quelles qu'en soient les raisons, un moment un peu moins fort.

Comme de plus en plus de donateurs consolident les fonds par le biais des programmes GESS et que le GESS évolue vers le fonds commun sectoriel qui était sa trajectoire envisagée à l'origine, les partenaires et le gouvernement ont une responsabilité accrue pour assurer une bonne gouvernance et une bonne reddition de comptes. Plus le MoGEI est impliqué tôt et davantage dans la conception de la programmation, mieux cela se passera.

Les transferts monétaires GESS, que CGA a conçus et mis en place avec le MoGEI en 2013-2014, ont connu un succès fulgurant. L'article de notre collègue Naomi Clugston publié en 2018 et intitulé Breaking Barriers to Girls' Education a montré leur impact disproportionné par rapport à leur valeur. Les transferts d'argent liquide de la GESS sont le facteur distinctif dans les données relatives à l'inscription en 2021, où l'inscription des filles dans le secondaire s'est maintenue alors que celle des garçons n'a pas augmenté.

Depuis sept ans, les transferts d'argent liquide ont le même champ d'application pour les filles des classes P5 à S4. Ils continuent d'être mis en œuvre de la même manière, par le biais de paiements uniques de très faible valeur, versés "en liquide sur la table".

Il est temps de renforcer la réussite, notamment en.. :

• Passer aux paiements électroniques (banque mobile/argent mobile) et créer un accès aux cartes SIM et aux combinés. Cela devrait non seulement améliorer le rapport qualité-prix, mais aussi garantir que les filles et les femmes de P5 à S4 ont accès à des appareils de base qui peuvent être utilisés pour obtenir du matériel d'éducation numérique.
• Ajouter des compléments pour les filles et les femmes les plus marginalisées, auxquelles les taux forfaitaires actuels n'offrent pas un soutien suffisant pour faire la différence dont elles ont besoin.
• Inclure les garçons vulnérables par une approche simple, catégorique et non stigmatisante
• Rationaliser les dispositions relatives aux frais de scolarité afin que les écoles, les apprenants, les familles et le gouvernement puissent planifier de manière transparente et honnête.
• Associer les transferts d'argent pour l'éducation et le nouveau filet de sécurité sociale afin que ceux qui restent engagés dans l'éducation puissent avoir la certitude qu'ils seront soutenus.

Pour que ces suggestions fonctionnent, le GRSS doit élaborer une politique spécifique, complète et inclusive concernant les enfants non scolarisés, puis la mettre en œuvre.

En 2014, le Sud-Soudan comptait un peu plus de 3 000 écoles ouvertes. En 2021, en l'absence de tout programme majeur de construction d'écoles, il disposera de 5 850 écoles ouvertes. Certaines de ces écoles sont colocalisées, par exemple une école maternelle colocalisée avec une école primaire ou une école secondaire ajoutée lorsqu'une école primaire a atteint une masse critique d'élèves quittant l'école primaire.

L'offre s'est développée et a répondu à la demande. L'effectif moyen par école est passé d'à peine 300 élèves à près de 500.

Au Sud-Soudan, comme ailleurs sur le continent, les récits de mise en garde contre des écoles coûteuses, non viables ou placées sous l'influence de la politique ne manquent pas.

Mais aujourd'hui, il y a un besoin clair et un argument en termes de légitimité de l'État :

• Au moins une école secondaire dans chaque comté, chaque payam (division administrative) pouvant accéder à une école secondaire.
• Des écoles primaires supplémentaires dans les "déserts scolaires". Par exemple, dans le cadre du programme EPRR, plus de 20 écoles étaient effectivement "prêtes à l'emploi" en 2021, pour un prix de 75 000 dollars seulement par école de quatre salles de classe. Construisons ces écoles et bien d'autres encore.
• Des avancées dans l'utilisation des SIG pour l'implantation frugale d'écoles qui s'appuient sur le travail effectué par le gouvernement de la Sierra Leone. Combinées au soutien de nos amis de FabInc, ces avancées permettraient d'implanter et de construire de manière beaucoup plus efficace qu'auparavant.

En quinze ans, le Sud-Soudan n'a guère démontré que la mise en œuvre de modèles à haut niveau de polissage avait eu un impact durable sur l'apprentissage au-delà des écoles en question - et, dans certains cas, pas même à l'intérieur de celles-ci - proportionnellement aux investissements réalisés.

Mais il y a des choses que l'on peut faire pour l'apprentissage qui sont peu coûteuses et très fiables. Ces mesures s'appuient sur ce que le MoGEI et l'équipe du programme AGENCI, financé par le Canada, ont fait l'année dernière avec des supports numériques frugaux en veillant à ce que chaque enseignant et chaque apprenant ait accès au programme d'études, aux plans de cours et à un ensemble complet de manuels scolaires. En 2021, le MoGEI a noblement mis ses 184 manuels protégés par des droits d'auteur à la disposition de tous les utilisateurs sud-soudanais sous forme numérique et gratuitement. Les cris de joie à l'idée de disposer d'un ensemble complet de manuels chaque fois que nous créons un nouveau groupe Whatsapp d'enseignants du comté sont très satisfaisants.

Il n'est pas nécessaire de transformer les enseignants en robots. Mais chaque enseignant qui a entre les mains le matériel de base est un enseignant qui peut prendre un départ qu'il n'avait pas auparavant - et si ce matériel est ensuite complété par d'autres ressources, un échafaudage, un soutien, etc. fournis numériquement, c'est encore mieux.

Si, comme dans la section 6 ci-dessus, vous développez systématiquement l'accès numérique des élèves, vous pouvez aller encore plus loin - à la fois avec le partage de matériel numérique et avec des choses passionnantes comme l'application "Colet Mentoring" grâce à laquelle les élèves de la Juba Diocesan Model Secondary School ont accès à une aide aux devoirs en temps réel de la part d'étudiants mentors de la St Paul's School de Londres.

Le certificat du Sud-Soudan et son prédécesseur soudanais ont une longue histoire sur laquelle il vaut la peine de s'appuyer. Mais.. :

• Les communautés, les parents, les apprenants et les enseignants expriment tous des inquiétudes quant à la valeur et à la pertinence de l'accent mis sur la mémorisation dans l'examen du certificat du Sud-Soudan.
• En l'absence d'une qualification sud-soudanaise reconnue entre le certificat scolaire et l'université, les apprenants ne peuvent pas "capitaliser" leurs efforts. Il en résulte une fuite des étudiants compétents et motivés vers l'Ouganda, où ils suivent les programmes jusqu'au A-Level afin de pouvoir accéder à des cursus universitaires plus académiques tels que la médecine.
• Dans certains cas, ces apprenants passent en S2 ou plus tôt. Le système du Sud-Soudan est plus pauvre en raison de l'absence de ces étudiants et des ressources qui les suivent hors du pays - des étudiants et des ressources qui, souvent, sortent du pays et y restent. Nous ne connaissons aucun autre pays africain où la "fuite des cerveaux" est aussi précoce.

Il est dans l'intérêt du système sud-soudanais de proposer une voie au-delà du certificat sud-soudanais. Il pourrait s'agir d'A-Levels, comme dans les autres systèmes d'Afrique de l'Est, ou d'une année propédeutique ( ), comme le propose l'Université catholique du Sud-Soudan pour passer à l'enseignement supérieur. Il pourrait s'agir d'une révision du certificat du Sud-Soudan afin de mieux examiner les compétences et la réflexion, plutôt que la mémoire. Et / ou il pourrait inclure un parcours pragmatique / professionnel, idéalement avec une composante numérique, qui constituerait une voie pratique vers les opportunités d'emploi, l'inclusion financière et, espérons-le, le développement économique.

Le Sud-Soudan est exceptionnel dans la mesure où la fréquentation et la participation à l'école des 15-29 ans sont socialement acceptées et approuvées, même si cela pourrait être perçu comme un "âge excessif" dans d'autres contextes. Les données du système de suivi de la fréquentation scolaire du Sud-Soudan (SSSAMS) montrent que 0,9 million d'apprenants de 15 ans et plus, soit 35 % du total national de 2,6 millions d'apprenants, étaient inscrits dans des écoles en 2021.

La scolarisation en fonction de l'âge est absolument la norme. Il existe des programmes d'apprentissage accéléré et de systèmes éducatifs alternatifs judicieusement adaptés pour les apprenants plus âgés qui ont besoin de rattraper leur retard pour réintégrer le système normal.  

En combinaison avec les transferts d'argent liquide décrits ci-dessus, nous pensons qu'il existe une grande opportunité d'offrir un "rattrapage" à grande échelle qui fournit, complète et renforce l'offre scolaire plutôt que de mettre en place des arrangements parallèles. (D'un point de vue plus terre-à-terre, cela offre en principe des synergies avec les investissements majeurs réalisés sous la précédente direction dans l'électricité de notre maison).

De même, les écoles constituent un excellent cadre - que ce soit dans le cadre de l'enseignement formel ou comme complément sur place - pour des interventions complémentaires dans les domaines de la santé, de la santé et des droits sexuels et génésiques, de l'employabilité et du volontariat des jeunes (notamment en s'appuyant sur le modèle "Teach First/Teach For...").

Nous comprenons pourquoi les partenaires internationaux veulent s'adresser spécifiquement aux jeunes et nous partageons leurs préoccupations. Cependant, nous pensons également que les synergies avec l'enseignement général peuvent parfois être un peu perdues et qu'elles sont substantielles. Elles méritent d'être (re)découvertes.

C'est l'AFCON en ce moment et c'est souvent un bon moment pour faire des progrès au Sud-Soudan car il y a moins de combats pendant la saison sèche. Il n'est pas impossible de progresser sur les points ci-dessus avant que l'école et les pluies ne commencent. En tant que secteur de l'éducation, mettons-nous au défi de faire de l'année scolaire 2022 au Sud-Soudan une année de 3,2 millions d'apprenants, puis la première année de 4 millions d'apprenants du Sud-Soudan au cours de l'année scolaire 2023.

Charlie Goldsmith s'est rendu pour la première fois au Sud-Soudan en 2006, où il a travaillé pour l'Église épiscopale du Sud-Soudan, contribuant à la création de l'école secondaire modèle du diocèse de Juba. Il a vécu au Sud-Soudan jusqu'en 2011 et a dirigé la conception et la mise en place du système de données éducatives en temps réel www.sssams.org, des subventions scolaires nationales, des transferts d'argent et des incitations pour les enseignants dans le cadre du programme GESS1 financé par le DFID. Il a continué à superviser le travail de CGA Technologies en soutenant le ministère de l'éducation générale et de l'instruction, et en favorisant la scolarisation, la rétention et la réussite scolaire. Actuellement, Charlie participe aux travaux de CGA au Sud-Soudan, financés par Global Affairs Canada, l'UNICEF et Save the Children.

Les opinions exprimées ici sont les siennes.