Les transferts monétaires sont largement reconnus comme un outil important pour lutter contre la pauvreté et favoriser le développement humain. Le défi opérationnel consiste à s'assurer que les bonnes personnes reçoivent la bonne somme d'argent, de manière régulière et fiable. Dans cet article, le blogueur invité Charlie Goldsmith affirme que les écoles peuvent offrir un point d'entrée particulièrement efficace pour les programmes de transferts d'argent, notamment dans les États fragiles et touchés par des conflits.
J'imagine Winnie l'ourson, l'ours anglais un peu rond, dire en se regardant dans le miroir et en remarquant les exercices d'étirement vigoureux qu'il effectuait : "Chaque jour, de toutes les façons, je maigris".
De même, les frais généraux des transferts d'argent liquide sont, pour la plupart, gérés de manière assez régulière, proportionnellement aux montants en valeur : la technologie pour l'enrôlement et le ciblage, les économies d'échelle des systèmes d'information de gestion, l'amélioration de l'exécution des paiements, les mesures de sécurité des données, et même diverses approches pour surmonter les divergences entre les taux officiels et les taux de la rue sont autant d'éléments qui jouent en leur faveur.
Mais les effets du "petit quelque chose" quotidien de Winnie l'ourson pour les onze heures (en fait un pot de miel non négligeable, dans lequel il avait tendance à enfouir sa tête par souci d'efficacité) ont dépassé l'impact de ses secousses physiques. De même, la gestion des frais généraux à la baisse, pour importante qu'elle soit, n'en demeure pas moins une gestion de la plus petite partie du champ d'application pour rendre les transferts monétaires plus utiles aux bénéficiaires et plus efficaces aux fins pour lesquelles les payeurs les paient.
La question la plus importante, mais aussi la plus compliquée, est de savoir comment utiliser les programmes d'aide financière de manière à ce qu'ils favorisent une vie plus viable et plus épanouie aujourd'hui, et qu'ils permettent aux bénéficiaires d'être plus résilients et de bénéficier d'un soutien maximal si ou lorsqu'ils cessent de recevoir de l'aide financière.
Ce bref article a pour but de mettre en lumière une façon dont nous pensons que la programmation en espèces peut le faire - et d'inviter ceux qui consacrent des ressources importantes à certains types de programmes en espèces à expérimenter la possibilité de les compléter à la marge de cette façon.
Les écoles constituent un "point de contact" particulièrement efficace et constructif
Les écoles constituent un "point de contact" particulièrement efficace et constructif pour les transferts d'argent liquide, à deux égards : l'impact sur la participation à l'éducation et les possibilités d'inscription, de ciblage, de paiement et de suivi à la fois efficaces et décents :
Impact sur la participation à l'éducation :
- L'article de 2018 de ma collègue Naomi Clugston dans la collection #Gendercash du Cash Learning Partnership a mis en évidence l'impact sur la scolarisation des transferts monétaires financés par le DFID dans le cadre du programme Girls' Education South Sudan 1 de seulement 18 livres sterling par transfert annuel. Les articles successifs de Baird, Ozler et al ont mis en évidence l'impact marginal décroissant des transferts d'argent liquide au Malawi sur la scolarisation au-delà d'un niveau très bas : en termes simples, les transferts d'argent liquide semblent : i) s'aligner sur les désirs des familles d'éduquer leurs enfants, et ii) " faire mieux que leur poids financier " par rapport aux coûts directs et d'opportunité pour les familles de la scolarisation marginale qu'ils procurent.
Point de contact efficace et constructif :
- Les écoles ont la particularité que les mêmes personnes sont, en principe, présentes plus de 200 jours par an : comparez avec les cliniques qui, dans un contexte typique d'Afrique subsaharienne, pourraient recevoir en moyenne une visite par an par population utilisatrice, ou avec les églises ou les mosquées, où le cycle de contact moyen est d'une fois par semaine ou moins, ou encore avec le ciblage basé sur des visites coûteuses de maison en maison : elles sont, en bref, un point de contact résilient et rentable.
- Même en tenant compte des frères et sœurs scolarisés dans la même école, chaque élève atteint permet d'atteindre un ménage de cinq personnes ou plus en moyenne ; une école à filière unique de huit classes de cinquante élèves permet d'atteindre 2000 membres du ménage. Les possibilités d'assurance offertes par le suivi de la fréquentation/de l'engagement scolaire permettent au payeur et au bénéficiaire de construire progressivement un tableau d'assurance, plutôt que d'avoir un point de décision ponctuel à fort enjeu, et souvent potentiellement controversé ou injuste.
- La direction de l'école, qu'elle soit exécutive ou non, a une connaissance approfondie de la situation économique familiale des élèves, et de certains de ceux qui ne sont pas scolarisés, ce qui peut être utile pour s'assurer que les transferts parviennent à ceux qui en ont le plus besoin.
- De nombreuses écoles disposent de structures de gouvernance préexistantes, non exécutives et d'intérêt public - associations de parents d'élèves, comités de gestion scolaire, conseils d'administration, souvent en lien étroit avec les anciens de l'église, de la mosquée ou de la communauté - qui pourraient être au moins aussi efficaces que les "structures communautaires" ad hoc créées/imposées pour les besoins des programmes de transferts monétaires.
- L'habitude de l'école comme point de contact pour l'accès aux services, éducatifs et autres, est une habitude qui peut avoir des chances de perdurer après l'arrêt des paiements en espèces - en particulier si d'autres services sont également présents.
Le fait de passer par l'école pour proposer et mettre en œuvre des transferts sociaux d'argent liquide peut offrir plus de dignité que l'inverse
Les exemples de transferts sociaux en espèces explicitement conditionnés à la fréquentation de divers services publics (éducation, santé, etc.), et éventuellement implicitement à d'autres, ne manquent pas, d'une manière qui a pratiquement porté atteinte à la dignité des personnes, fixé des "conditions injustes", ou simplement des conditions qui n'apportent pas autant de valeur ajoutée qu'elles auraient dû le faire. Travailler par l'intermédiaire de l'école en tant que point de contact offre plus de dignité manifeste et moins de contrainte ou de "levier", en particulier si l'école peut offrir une gamme de services et de soutien - comme une sorte de protection sociale et de centre communautaire - ce que de nombreuses écoles font déjà de manière informelle.
L'école en tant que protection sociale et centre communautaire
Les mêmes qualités qui font de l'école un point de contact efficace pour les programmes de transferts monétaires sont souvent curieusement sous-exploitées par d'autres secteurs :
- De nombreuses données montrent que les maladies personnelles et familiales constituent un obstacle majeur à la scolarisation et à la réussite scolaire (voir ici pour une série d'exemples) ; mais tout le monde peut penser à un village qu'il connaît où l'école surchargée et le poste de santé sous-utilisé se trouvent à des extrémités opposées de la ville. En installant l'agent de santé communautaire à l'école, il dispose d'une infrastructure, d'un patronage, selon le contexte, de synergies en matière d'accès à l'eau, d'assainissement et de communication, il est immédiatement plus responsable vis-à-vis de la communauté et il crée une opportunité de culture sanitaire universelle, et pas seulement d'opérations de santé primaire.
- Les enseignants et les communautés ont parfois des indications précoces d'une série de besoins en matière de protection sociale : il est efficace et efficient d'associer la protection sociale et l'aide nutritionnelle dans les écoles.
- Les investissements dans les infrastructures principalement destinées au fonctionnement de l'école - électricité et lumière, eau et assainissement, jardins scolaires, voire Internet - peuvent constituer des ressources pour les communautés en dehors, voire en parallèle, dans certains cas, des heures d'enseignement, et peuvent, sous cette forme, offrir des services rentables à la communauté et, dans certains cas, gagner quelque chose qui rend l'école plus résiliente (comme par exemple les jardins de cliniques mis en place en RDC avec le soutien du projet ASSP d'IMA World Health financé par le DFID, qui ont permis aux cliniques d'être plus résistantes).
Lorsque l'aide financière cesse, plus les services sociaux et communautaires sont concentrés à l'école, plus nous pensons que l'habitude d'y accéder sera maintenue - et il existe des preuves quasi-expérimentales de cela dans le cadre du projet du DFID pour l'éducation des filles au Sud-Soudan, où le projet s'est trouvé à court de fonds avant de pouvoir payer les transferts financiers de 2018, mais où l'inscription et la fréquentation ont été maintenues.
Là où il n'y a pas de registre d'état civil : L'école comme cible "quasi-universelle
La plupart du temps, lorsqu'il prend sa brosse à dents, mon fils et moi répétons ce qui suit, à la manière du défunt leader du DUP :
"Et ce jour-là, il y aura des pleurs et des grincements de dents".
["Mais M. Paisley, Monsieur, qu'en est-il de ceux d'entre nous qui n'ont pas de dents ?"
[plus fort] "Les dents seront FOURNIES"
Dans la plupart des États fragiles ou touchés par un conflit, il n'y a pas de registre d'état civil, il n'y en a pas à court terme, essayer d'en créer un serait une entreprise gigantesque et, dans les conditions actuelles, pourrait potentiellement entraîner des réactions négatives (crainte d'une utilisation abusive des pièces d'identité à des fins non conformes).
Mais les écoles offrent une approche résiliente pour une couverture "quasi-universelle" - par exemple, même au Sud-Soudan, plus de 80 % des enfants en âge d'être scolarisés commencent au moins à aller à l'école.
L'utilisation des données relatives aux inscriptions scolaires à des fins de protection sociale doit se faire de manière à inclure des garanties et des assurances crédibles quant à l'utilisation des données : il serait profondément indésirable que les inscriptions scolaires, ou tout autre service, soient perçues comme augmentant le risque que "les pouvoirs en place viennent vous chercher" : une question qui se pose actuellement au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Que doit faire le donateur qui a lu jusqu'à la fin de ce blog ?
- Discuter avec les collègues du gouvernement d'accueil et les partenaires des moyens de tester les écoles en tant que centres de services sociaux et communautaires et de protection sociale ;
- Réfléchir et mesurer l'impact sur l'éducation des transferts monétaires non conditionnés par l'éducation et l'impact sur la protection sociale des transferts monétaires destinés à l'éducation ;
- Si vous vous trouvez dans un FCAS ou dans une autre région à faibles ressources, cherchez à mettre en place une offre pro-universelle en plus de l'infrastructure d'éducation existante, à des fins humanitaires/de crise-SP, et pour réaliser des progrès en matière d'inscription dans l'éducation.
A propos de l'auteur
Charlie Goldsmith a quitté les chemins de fer britanniques en 2006 pour se consacrer au développement international. Il a travaillé pour l'Église épiscopale du Soudan, puis pour Booz & Company, à Juba, au Sud-Soudan. Depuis 2011, il est directeur général de Charlie Goldsmith Associates Ltd, qui se concentre sur la mise en place de systèmes de gestion pratiques dans les pays fragiles et en situation de post-conflit.
[1] Résumé utile ici : Sarah Baird, Francisco H.G. Ferreira, Berk Özler & Michael Woolcock (2014) Conditional, unconditional and everything in between : a systematic review of the effects of cash transfer programmes on schooling outcomes, Journal of Development Effectiveness, 6:1, 1-43.